Grootste regenwoud op aarde

Die teloorgang van het grootste regenwoud op aarde is op zichzelf ook weer een kantelpunt, schrijven onderzoekers in het vakblad Nature Climate Change. “Als het woud verdwijnt, komt er 90 miljard ton CO₂ vrij,” zeggen de wetenschappers. Dat is drie keer de hoeveelheid die de mensheid in een jaar uitstoot. Jaarlijks gaat er meer dan tienduizend vierkante kilometer bos verloren, veelal door houtkap of bosbranden.

Herstel?

Maar hoe vitaal is het restant nog? Dat is moeilijk af te lezen aan de staat van het woud op een bepaald moment. De vraag is of het systeem klappen kan opvangen. En vooral: hoe snel is het regenwoud hersteld na een periode van droogte? De data wijzen erop dat we dat kantelpunt naderen. Misschien zijn veel gebieden daar al voorbij. En dan kan het regenwoud in een paar decennia veranderen in een kale savannevlakte.