Geboorteplaats van de Renaissance

In de Middeleeuwen was Florence het centrum van de Europese handel en hierdoor ook een van de meest welvarende steden in die periode. De stad werd belangrijk op financieel, economisch, commercieel, politiek, cultureel en artistiek gebied, met een grote invloed tot ver buiten Italië. Florence wordt dan ook wel gezien als de geboorteplaats van de Renaissance en het Florentijnse dialect vormde de basis voor de Italiaanse taal door de meesterwerken van onder andere Niccolò Machiavelli en Dante Alighieri.

Het historische centrum van Florence is sinds 1982 opgenomen op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Loop door de straten van Florence en je valt van de ene verbazing in de andere. Je wordt omringd door kerken, paleizen en musea. Er is zoveel te zien; de Duomo, het Uffizi museum, Palazzo Pitti, Palazzo Vecchio, Ponte Vecchio, Piazza della Signoria en Santa Maria Novella. Daarom is het goed om jezelf af te vragen wat je echt graag wilt zien, want voor sommige bezienswaardigheden sta je uren in de rij. Er komen jaarlijks miljoenen toeristen naar de stad en als je de toeristenstroom even wilt ontwijken, ga dan de stad uit en ontdek de dorpjes in de omgeving. Een lokale bus brengt je naar het prachtige Toscaanse landschap met glooiende heuvels, wijngaarden en cipressen. Als je in de stad blijft, zoek dan de kleinere straatjes op en bezoek bijvoorbeeld een minder bekend museum.

Chimaera van Arezzo

Palazzo della Crocetta

Het Museo Archeologico Nazionale di Firenze is er daar een van. Het is gevestigd in het Palazzo della Crocetta, een paleis dat in 1620 is gebouwd door Giulio Parigi voor prinses Maria Maddalena De’ Medici. Het museum is een van de oudste van Italië, het werd aanvankelijk geopend in 1870 in het Cenacolo di Fuligno en later verplaatst naar het huidige gebouw. Er is een rijke verzameling aan Etruskische, Griekse, Romeinse en Egyptische kunstschatten te zien, bij elkaar gebracht door o.a. De’ Medici, de Lotharingers en Pierre Léopold de Groothertog van Toscane.

Etruskische cultuur

Ik bezoek het museum om de drukte en de hitte te ontvluchten, maar ook vanwege mijn interesse in archeologie en mijn nieuwsgierigheid naar de Etrusken. Bij mijn bezoekjes aan het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden maakte ik al kennis met die cultuur, maar nu ik in Toscane ben, komt de geschiedenis pas echt tot leven.

Je komt hier ook te weten waar bepaalde voorwerpen zijn gevonden in Toscane, want hier beleefde de Etruskische cultuur, als eerste grote beschaving op het Italiaans schiereiland, een grote bloei in de zevende en zesde eeuw voor Christus.

Neem de trap naar de eerste verdieping. Vanaf de galerij heb je een mooi uitzicht op de Necropolistuin. Hier is een van de beroemdste stukken uit het oude Etrurië te zien: de Chimaera van Arezzo, een vondst uit 1533. Het is een bronzen vuurspuwend vrouwelijk monster met de kop van een leeuw, een lichaam van een geit en een slangenstaart.

Ook zeer de moeite waard is L’Arringatore, een bronzen Etruskisch beeld uit de eerste eeuw voor Christus dat Aulus Metellus, een Etruskische senator voorstelt.

Naast de prachtige kunstvoorwerpen uit de Romeinse tijd is in de zalen met de Griekse kunst vooral het grote Hellenistische paardenhoofd fascinerend.

In de Egyptische afdeling zie je beschilderde bas-reliëf fragmenten uit graftombes, canopische potten, sarcofagen, mummies en stenen beelden. In een stad die bekend staat om kunst uit de Renaissance en architectuur uit de Middeleeuwen, wordt de oorspronkelijke geschiedenis uit de oudheid snel vergeten. Daarom is het de moeite waard om dit museum te bezoeken, Arrivederci!

L’Arringatore