Kurt Martin Hahn was een Duits onderwijsvernieuwer, hij studeerde in Oxford, Berlijn, Heidelberg, Freiburg en Göttingen. Van 1920 tot 1933 was Hahn het hoofd van het internaat Schule Schloss Salem.

In 1933 werd de joodse Hahn uit Nazi-Duitsland uitgewezen. Hij verhuisde naar Schotland, waar hij de Gordonstoun School begon. Tot 1953 was hij hoofd van deze school.

Kurt Hahn was ervan overtuigd dat jongeren zo rond hun 16e een cruciale leeftijd hebben. Door hen samen te laten wonen, werken en studeren met andere jongeren van over de hele wereld, die allemaal een andere achtergrond hebben, doen zij belangrijke ervaring op. Ervaring die ze uiteindelijk in kunnen zetten bij het leveren van een bijdrage aan de wereld.

Hahn doceerde ook geschiedenis, politiek, Griekse mythologie, Shakespeare en Schiller.

United World Colleges

Het UWC is een brede internationale beweging die zich inzet voor vrede en duurzaamheid door middel van onderwijs. UWC bestaat uit een wereldwijde keten van middelbare scholen met leerlingen uit meer dan 150 landen. De organisatie werd opgericht op basis van de principes van Kurt Hahn. De meeste scholen bieden een twee jaar durend IB programma aan, voor studenten tussen de 16 en 19 jaar oud, waarin ze het IB Diploma programma halen. UWC bestaat uit 18 scholen en colleges in 4 verschillende continenten.

UWC Maastricht

In Nederland is er een school in Maastricht. UWC Maastricht heeft een basis- en een middelbare school. Dus daar zijn kinderen vanaf 4 jaar al welkom. Vanaf 16 jaar biedt Maastricht een residential programma aan en kunnen leerlingen dus 24/7 op de campus van de school blijven.

UWC heeft als doel jongeren uit verschillende landen en culturen samen te brengen om wederzijds begrip te stimuleren. De scholen hebben als missie om onderwijs in te zetten voor vrede en een duurzame wereld. Een academisch programma wordt gecombineerd met (fysieke) uitdagingen en dienstverlenende, maatschappelijke activiteiten. UWC selecteert leerlingen vooraf op basis van motivatie en geschiktheid, ongeacht hun financiële positie. Een groot aantal sponsoren, overheid, bedrijven, stichtingen, alumni en overige privé-personen, stelt jaarlijks beurzen ter beschikking.

Koning Willem-Alexander is alumnus van UWC en beschermheer van UWC in Nederland.

Prins Philip zat zowel op Schloss Salem als op Gordonstoun. Kurt Hahn was de man die Prins Philip leerde denken.