Het Zuid-Limburgse Epen is drassig, dat vonden de Germanen al. Niet verwonderlijk dat de naam Epen afstamt van het Germaanse woord apa, dat water betekent. Er zijn talloze bronnen die opwellen tot bronbeekjes en uitmonden in het snelst stromende riviertje van Nederland: de Geul. Voordat het water de Geul bereikt, is het water wel 20 tot 110 jaar onderweg. Gefilterd door de verschillende steenlagen en vol met mineralen, zorgt het zuivere water voor een uniek microklimaat in dit bronnenland en trekt daarmee bijzondere flora en fauna aan. heeft een vrij constante temperatuur.

Er is hier een eigen en minuscuul habitat ontstaan voor soorten zoals de blinde vlokreeft, kokerjuffers en de zeldzame vuursalamander. Zinkafzettingen uit allang gestaakte, vervuilende industrieën zorgen voor extra bijzondere soorten flora zoals het zinkviooltje en de zinkboerenkers.

Al meer dan honderd jaar geleden werd deze streek geroemd als wandelparadijs. Hiervoor gaf de Amsterdamse onderwijzer en natuurbeschermer Eli Heimans het startsein in zijn boekje Uit ons Krijtland. Tijdens één van de drie wandelingen door Epen Bronnenland passeer je de Heimansgroeve. Dit is een uniek geologisch monument en de enige plek in Nederland waar je 350.000 jaar terug in de tijd kunt kijken naar prehistorische rotsformaties. Andere hoogtepunten uit de wandelingen zijn het kleinste natuurreservaat van Nederland en de onovertroffen uitzichten over het Geuldal tot ver in België en de Duitse Eifel.

Vergeet als je gaat wandelen in dit gebied niet om waterdichte schoenen mee te nemen. Die komen zeker van pas. Voor meer info en voorpret kijk op: epen-limburg.nl/bronnenland.

Langs de weg staan informatieborden en de routes zijn goed gemarkeerd. Het wandelboekje Epen Bronnenland met de drie routes is beschikbaar bij de VVV-winkel en lokale  ondernemers.