Gezondheid voor mensen, dieren en planten

“Alle levende wezens behoren tot een stroomgebied. We kunnen niet leven zonder schoon water. Het is onze levensbron.

Pesticiden, medicijnresten of het koelwater van een kerncentrale vergiftigen onze bron.

Het is de hoogste tijd dat we ons de vraag stellen of onze manier van leven en werken wel of niet bijdraagt aan de gezondheid voor mens, dier en plant,” aldus Li An die de kwaliteit van rivierwater als een ultieme indicator ziet voor de gezondheid van onze wereld.

Gezonde ecosystemen

Vijftien jaar geleden besloot Li An na haar studie Bedrijfskunde in een kano de Canadese rivier de Rupert af te varen. “Dat was toen een drinkbare rivier. Slechts drie jaar later was de loop van de rivier door het aanleggen van een megadam veranderd en raakte de rivier door onder meer zilvermijnbouw vervuild met kwik waardoor het water niet meer drinkbaar was. Het maakte zo duidelijk hoe destructief de keuzes van mensen kunnen zijn en hoe onlogisch het is om onze leefgebieden en daarbij onze eigen toekomst te vergiftigen. Dit was voor mij reden om in actie te komen en me in te zetten voor drinkbare rivieren.”

Rivierwater en welzijn

Li An pleit ervoor dat de kwaliteit van ons rivierwater een leidend beginsel wordt in de manier hoe we leven, wonen en werken.

“Industrieën die onze stroomgebieden vervuilen, dragen in ons huidige financieel-economische systeem bij aan de groeicijfers van de economie. Het wordt tijd dat we de kwaliteit van rivieren meewegen als graadmeter van ons welzijn.”

Beweging

Vriendelijk en daadkrachtig gaat Li An met iedereen het gesprek aan. Ze praat open en eerlijk met schoolkinderen en burgemeesters, met leraren en de directeur van een kernreactor. Overal waar ze is, ontstaat beweging.

Zo hebben Franse burgemeesters zich aangesloten bij een internationaal netwerk dat zich sterk maakt voor een drinkbare Maas en wordt inmiddels door een netwerk van burgerwetenschappers de kwaliteit van rivierwater in veertien verschillende landen gemeten.

Cora van Nieuwenhuizen, tot voor kort de Nederlandse minister van Infrastructuur en Waterstaat, benoemde het ideaal van drinkbare rivieren als ‘een mooi vergezicht’.

Li An verschijnt regelmatig op radio- en televisie en tal van bladen schrijven over haar missie. Het dagblad Trouw plaatste haar in 2019 op nummer 19 van meest duurzaam actieve mensen.

“Zoals een gezonde bloedsomloop voorwaarde is voor een gezond lichaam, zijn gezonde rivieren voorwaarde voor een gezonde aarde. Dat laten Li An Phoa en Maarten van der Schaaf overtuigend zien in hun boek Drinkbare rivieren.” – Jan Terlouw

Door rivieren te vergiftigen, vergiftigen we onszelf

“Ik maak me zorgen dat we te weinig beseffen hoe belangrijk gezonde ecosystemen voor ons zijn. Nog altijd dumpen we ons afval – bewust of onbewust, direct of indirect – in de rivier. Plastic, medicijnresten en synthetische chemicaliën in onze rivieren zorgen voor verstoring, vernieling en onbalans in onze stroomgebieden en vormen zo een reflectie van hoe we leven en hoe we denken over gezondheid. Door rivieren te vergiftigen, vergiftigen we onszelf. Maar ik geloof ook dat we het tij kunnen keren. Als we in staat waren om binnen een paar generaties onze rivieren te vergiftigen, dan moet het ons ook lukken rivieren weer drinkbaar te maken. Daar hebben we elkaar bij nodig. Jij, ik, kinderen, studenten, boeren, burgemeesters, regeringsleiders. Stap voor stap. Allemaal kunnen we een bijdrage leveren om onze levensaders weer gezond te maken.”