Tip 1. Vurige basiliekschatten

Gelovig of niet, de serene kerstsfeer komt tot leven in diverse kerken in de binnenstad. Zo overspoelt het Onze Lieve Vrouweplein je met een zee van sfeervolle lichtjes die in bomen hangen en het plein overdekken. In de aangrenzende gelijknamige basiliek kun je een kaarsje aansteken in de Mariakapel. Beste bezoektijd: na 18.00 uur.  

Ook kun je ëbougieíkeí aansteken en een moment van bezinning vinden in de Sint Servaasbasiliek, die dit jaar voor het eerst haar deuren opent voor het winterevenement. Beide bouwwerken dateren uit de vroege middeleeuwen en bevatten meerdere religieuze schatten en voorwerpen. 

Tip 2. Vrijthof = kerst

Magisch Maastricht en het Vrijthof staan synoniem voor elkaar. Op het beroemde plein is het jaarlijkse reuzenrad te vinden, als ook de idyllische ëAlmh¸tteí, de schaatsbaan, en natuurlijk de traditionele kerstmarkt. Laatstgenoemde brengt met circa tachtig gezellig verlichte kraampjes een keur aan streekgerechten en ambachtelijke producten, zoals met de handgemaakte chocolade gereedschap of houten schalen. Uiteraard is er ook een lekker ëfouteí kerstshop, een grote ëwensboomí, een Charles Dickens village en gl¸wein. Ook zijn er fluistertochten voor kinderen, muziek en kerstverhalen in het dialect die het Vrijthof vertier verbinden met de Sint Servaasbasiliek.

Tegenover de kerstmarkt ligt Museum aan het Vrijthof,

dat sinds kort is omgedoopt tot fotogrfiemuseum. Tot en met 15 maart 2020 is hier de expositie Homage to Humanity van Jimmy Nelson te zien. In het museum bevindt zich Grand CafÈ Soiron; een stijlhuiskamer omringd door prachtige zeventiende-eeuwse schouwen, ontworpen door barokarchitect Mathias Soiron. Je kunt er lekker lunchen en smullen van de Maastrichtse ëGrenache toertí.

Tip 3. Local heroes

Winkeltips zijn er te over in Maastricht. Een aantal favorieten met een groen (kerst) randje: Fashion: Ecolinea – Stijlvolle en kleurrijke collectie (Platielstraat 10). Wear Vintage & Design – Grote collecte retro kersttruien (Rechtstraat 52). Zilch – Natuurlijke materialen en kleurrijke prints (Rechtstraat 23). Kids: Confetti- Hippe conceptstore en familiecafÈ (Boschstraat 68). Angels & Heroes- Kleding en duurzaam speelgoed (Sint Pieterstraat 34). Lifestyle: Zenza ñ Fraaie accessoires uit Marokko (Rechtstraat 70). SIS – Handgemaakte producten uit de hele wereld (Markt 19). Turasnu – Fairtrade en handgewven producten uit Mexico (Stenenburg 4A). Regalo Cadeau & Atelier- Vrolijke en kleurrijke accessoires, gemaakt door mensen met een verstandelijke beperking (Rechtstraat 19(a)). Festen- Uitgebreide en hebben-dingen zaak (Minckelerstraat 1A).Wonderwoud – Conceptstore van bijzondere planten en fijn koffie cafÈ. (Boschstraat 75A).    

Tip 4. Duurzame herbestemming

Maastricht barst van oude panden die een duurzame herbestemming hebben gekregen. Aanrader is de beroemde boekhandel Dominicanen, die gevestigd is in de 700 jaar oude Dominicaner Kerk. Deze ëhemelseí entourage geeft de winkel een uniek karakter. Prachtige uitgebreide collectie (non)boeken en de koffie in de restauratie is top. In december vind je in het nabijgelegen Entre Deux winkelcomplex een speciale kerstdependance.

In het Sphinxkwartier begon ooit de industriÎle revolutie met de voormalige Sphinx fabriekshal. Sinds 2017 is het

Eiffelpand van de voormalige sanitairfabrikant omgedoopt tot hip Student Hotel. Must see is de Sphinxpassage met de gratis permanente expositie die met bijna 30.000 tegels het historische verhaal verbeeldt van de Maastrichtse keramiekindustrie en de invloedrijke familie Regout. (openingstijden nov.- feb.: 08.00-18.00 uur).

Vlakbij zit LumiËre Cinema. Naast spraakmakende (kunsthuis)films, zijn hier regelmatig events en lezingen. Het restaurant is gevestigd in de voormalige energiecentrale die volledig is gerestaureerd. De oorspronkelijke sfeer is bewaard gebleven door het behoud van ornamenten, gietijzeren rozetten en keramische nokkrammen. Tijdens de feestdagen is vanuit het restaurant een groot lichtkunstwerk in het aangrenzende bassin te zien.

Tip 5. Stadswandeling & lichtroute

Trek een middag uit voor een stadswandeling met gids. Ik volgde de Explorer Tour, die veel van bovengenoemde tips aandoet. Daarbij krijg je veel achtergrondinformatie over de stadsgeschiedenis en bezoek je minder bekende plekken, zoals de kloosterkapel bij woon-en zorgplek de Merici (Museum Sjoen Limburg), dat je bereikt via het authentieke restaurant Talentino Mestreech. De kapel toont in december een expositie van kerststallen. Ook kom je tijdens de wandeling langs oude stadsmuren en het groene park. De wandelingen zijn op 24, 27 en 31 december (13.30 uur). De wandeling Historisch Hartje Maastricht kun je tot en met 22 dec. (13.30 uur) dagelijks volgen.

Uiteraard is de romantische lichtroute door verschillende wijken ook een must in december. Zie de route op: bezoekmaastricht.nl/magisch-maastricht

Meer info en agenda zie: magischmaastricht.nl

Dank aan Maastricht Marketing.