Met onze bus Europa verkennen betekent rivieren oversteken, nieuw land verkennen, genieten van eindeloze blauwe luchten en in vuur en vlam staan tijdens het genieten van onbeschrijfelijke vergezichten. In een wereld die steeds sneller lijkt te draaien, laten de vier elementen — aarde, water, lucht en vuur — zich nog steeds gelden.

Lucht

Onze reis verloopt tot op heden vooral langs kustgebieden. Portugal, waar we ons nu bevinden, wordt regelmatig geteisterd door krachtige winden, zoals onlangs nog de storm Kirk die over het land raasde. Ook al is lucht onzichtbaar, het is bepalend op tal van manieren. Het vervoert wolken, zuurstof en helaas ook verontreinigingen die onze planeet beïnvloeden.

Water

Water is prachtig, maar tegelijkertijd kan het ook grillig zijn. Water kan vliegensvlug transformeren tot een destructieve stroom wanneer het buiten de oevers treedt en alles meesleurt. Zoals laatst ook weer is gebleken bij de overstromingen in Spanje. Het kuststadje Nazaré liet ons zien hoe water zowel vriend als vijand kan zijn. Ieder jaar worden hier surfwedstrijden gehouden. De golven kunnen een hoogte van 30 meter bereiken.

Vuur

We reden onlangs langs een door bosbrand geteisterd natuurgebied. Gitzwarte grond, verbrande boomstammen met oranje bladeren aan de top vormden een griezelig schouwspel. De geur van verschroeid hout waaide over het zwarte landschap. Hier hadden we een gave plankierwandeling uitgestippeld langs de bergen. De helft van de route was helaas onbegaanbaar door de brand.

Aarde

De Picos de Europa in Spanje en het Portugese Serra da Estrela-gebergte zijn heersers van het aardse element. Ze laten ruigheid zien en ons nietig voelen. De aarde is hier stabiel en betrouwbaar, maar dat is niet altijd zo geweest. In 1755 was er zo’n krachtige aardbeving dat het bijna heel Lissabon verwoestte. Zoals bij ons mensen de huid ons grootste orgaan is, zo zou je de aarde kunnen zien als de huid van onze planeet. Deze zouden we veel beter mogen verzorgen.

Ether

En dan is er het mysterieuze en ongrijpbare element ether, ook wel het vijfde element genoemd. Het element dat alles met elkaar verbindt. Het kan gezien worden als de drager van de andere vier elementen. Het bezielt en ordent de levenloze materie, en zorgt er bovendien voor dat de planeten een volmaakte ovaalvormige beweging maken. Ether is als een stille herinnering aan de krachten die groter zijn dan wijzelf. Dat wat verbindt, het onzichtbare dat ons de adem van het leven inblaast.

Eeuwenoude kennis

De kennis over de elementen is eeuwenoud. Zo heeft een piramide vier hoekpunten die de vier elementen vertegenwoordigen. De top symboliseert het vijfde element ether, ook wel ziel of het Goddelijke genoemd. Ook hier het element dat de verbinding vormt met de andere elementen.

Verbonden met de elementen 

Het reizen door Europa maakt ons bewuster van deze elementen. We ervaren hoe Moeder Aarde deze vijf elementen in zich draagt en realiseren ons tegelijkertijd hoe kwetsbaar en krachtig de natuur is. Elk element is essentieel voor het leven, maar kan ook verwoestend zijn wanneer het niet in balans is. Ether herinnert ons eraan om bewust om te gaan met de natuur, met respect voor het grotere geheel en de energie die ons allemaal verbindt.