Hoe is dit zo gekomen en waarom doen wij hieraan mee?

Om bekendheid te krijgen voor de vele publieksgerichte activiteiten die wij in de afgelopen 25 jaar op Mariënwaerdt hebben georganiseerd, zoals de Landgoedfair en Kerstfair, hebben wij altijd de publiciteit gezocht.

Downton Abbey

Een van de journalisten die ik goed ken, belde mij op om te vragen of wij een interview wilden doen voor een artikel over ‘Downton Abbey’ in de Telegraaf. Deze populaire televisieserie draait om de belevenissen van de familie Grantham en hun personeel, in het gigantische Engelse landhuis waar zij wonen. Het speelt zich af aan het begin van de 20^e eeuw, een tijdperk waarin veel huispersoneel nog gewoongoed was. De journalist vond ons landgoed wel een soort Downton Abbey van Nederland.

Die vergelijking gaat niet helemaal op, want wij hebben nauwelijks huispersoneel, maar wij hebben wel een groot landgoed, wonen in een historisch huis en hebben zo’n 160 medewerkers in de horeca, winkel, kaasmakerij, op kantoor en in het onderhoud, op de boerderij, in bos en natuurbeheer. Met hen allen hebben wij een intense samenwerking. Wij stemden in en het artikel in de Telegraaf werd tot onze schrik op de voorpagina aangekondigd.

De wereld draait even om ons

Diezelfde dag belde de redactie van ‘De Wereld Draait Door’, of wij bij hen in de uitzending wilden komen met onze medewerkers. We vonden het wel een avontuur en gingen met een grote groep personeel naar Amsterdam. Aan tafel bij Matthijs van Nieuwkerk zaten mijn man Frans en ik, onze jachtopziener Arjan en onze hulp in de huishouding Pieta. Achter ons zaten nog eens 12 medewerkers in bedrijfskleding. Nog nooit hebben wij zoveel leuke reacties gekregen. Onze telefoons bleven maar pingen met enthousiaste berichtjes.

Eén reactie was van een televisieregisseuse die er een prachtig format in zag voor een serie. Wij moesten nog wel even nadenken voordat we ja zeiden. Want wat zou het losmaken? Zou het ongewenst bezoek brengen, of zouden wij niet meer rustig over straat kunnen? We doen deze televisieoptredens alleen als het goed is voor de instandhouding van het landgoed.

En gedaan!

Na goed overleg met onze mensen, besloten wij het te doen. Je krijgt immers niet vaak de kans om zoveel aandacht te krijgen voor wat je onderneemt. Bovendien is het leuk, dat de serie niet alleen om de familie draait, maar juist om de vele medewerkers die hier dag in dag uit druk zijn met hun werkzaamheden. Variërend van een boom omzagen, tot het bakken van notentaartjes, het maken van kaas en het ophangen van nestkastjes voor koolmeesjes om de processierups mee te bestrijden. Alle facetten van het landgoed komen aan bod.

Bekende Nederlanders

En heeft het al het gewenste effect? Ja en nee. Het landgoed is drukker dan ooit en dat maakt helaas toezicht steeds belangrijker, bijvoorbeeld op loslopende honden. Ook moeten we de bezoekers vaak vertellen dat ze niet in grote groepen bij elkaar mogen zitten.

Maar de winkel en onze take-away horeca draaien fantastisch. Het is wel even wennen, want zeker op het landgoed worden wij en de medewerkers die in de serie voorkomen, veel herkend.

Wij vinden het bovenal goed om de breedte van onze activiteiten zo te kunnen laten zien en denken dat we daarmee ook meer begrip kweken voor het fenomeen familielandgoed. Dus al met al zijn wij blij met deze aandacht.