Lauwersmeer Nederland

Het Nationaal Park Lauwersmeer is in 2016 officieel uitgeroepen tot Dark Sky Park: een gebied waar het ’s nachts nog echt donker is. En waar bezoekers ‘s nachts welkom zijn om die duisternis te beleven. De benoeming voor het Lauwersmeer was bijzonder, omdat Nederland een van de landen is met de meeste lichtvervuiling ter wereld. Bijna overal is wel nachtelijke verlichting. Dat is schadelijk voor mens en natuur. Kunstlicht kan ons slaapritme verstoren en het gedrag van nachtdieren zoals vleermuizen beïnvloeden. Tijdens excursies van Staatsbosbeheer is te zien hoe de natuur floreert in het nachtelijke duister. Je kunt tijdens die excursies bijvoorbeeld speuren naar nachtvlinders en sterrenbeelden kijken. 

Ook overdag is er genoeg te doen op en rond het Lauwersmeer, dat volgens de grote Europese boekingssite Skyscanner behoort tot de dertien mooiste meren van Europa. De website roemt de wildernisachtige natuur en het uitgerekte landschap, de ligging aan de Waddenzee, de surf- en zeilmogelijkheden en de ‘ongekende vogelpracht’. Jaarlijks vindt er in september een vogelfestival plaats. Regelmatig worden er vogel-
excursies georganiseerd. In het gebied zijn
11 wandelingen uitgezet, variërend van 1,5 tot 10 kilometer lang. Voor de kinderen is er een avontuurlijk huttenbouwbos en voor de allerkleinsten een kabouterpad. 

Bereikbaarheid

Auto: Slechts 45 minuten rijden vanaf
Leeuwarden en Groningen. Pak de N361.

OV: Vanaf stations Leeuwarden en Groningen rijden er geregeld bussen richting Lauwersoog.

Overnachtingstip

Natuurkampeerterrein De Pomp, gelegen in het Zomerhuisbos aan de rand van het natuurgebied De Kollumerwaard, vlakbij Lauwersmeer. De camping heeft zestig plaatsen met eenvoudige voorzieningen (warme douches, toileten, vuurstookplaats). Een aantal plekken is voorzien van stroom.

Meer informatie: np-lauwersmeer.nl

Meer van Trasimeno, Italië

Bij meren in Italië denk je gelijk aan het Gardameer. Het Meer van Trasimeno is echter veel groter, mooier en centraal gelegen, tussen Florence en Rome. Ook ligt het vlakbij prachtige steden als Siena, Arezzo, Perugia, Assisi, Orvieto en Gubbio. Het Parco del Lago Trasimeno is het grootse van de zes regionale parken in Umbrië. Het biedt een fraai overzicht van het leven op en rond een van de belangrijkste wetlanden van Europa, vanwege de vele bijzondere dieren-, planten- en vissoorten die hier te vinden zijn. De ‘La Valle’ Oasis is het interessantste deel van het Trasimeense Meer. De ondiepe wateren en de uitgebreide rietvelden bieden een perfect broedgebied voor duizenden vogels langs hun jaarlijkse migratieroutes. Het vroegere militaire vliegveld Aeroporto Eleuteri is tegenwoordig een ongerept groen gebied van honderd hectare, waar vandaan diverse wandel- en fietsroutes starten langs de oevers van het meer. Vanaf strategisch geplaatste uitkijkpunten zijn de flora en fauna zowel op het land als over het water goed te observeren. In het meer liggen drie eilanden waarvan Isola Polvese de grootste is. Hierop zijn een aantal fraaie kerken en een onlangs gerestaureerd middeleeuws kasteel te vinden. Bezoek zeker ook een paar dorpjes en stadjes die in de omringende regio van het meer liggen. Sommigen hebben het predicaat mooiste stadje van Italië gekregen, zoals Castiglione del Lago en Panicale. 

Bereikbaarheid

Vliegen: Via Florance of Perugia. Laatste is op slechts een half uur rijden van het Trasimeense Meer. Per trein: met de lijn Milaan-Florence-
Rome. Uitstappen bij station Castiglione del Lago.

Overnachtingstip

Veel boerderijen en oude landhuizen in deze omgeving (Umbrië) zijn verbouwd tot sfeervolle verblijven voor toeristen. Zoek op ‘agriturismo’.

Meer info:

lagotrasimeno.net en lagotrasimeno.nl

Meer van Hallstatt, Oostenrijk

Dit kleine meer met een oppervlakte van 8,5 vierkante kilometer, is een waar natuurparadijs. Het staat bekend om z’n zeldzame plantensoorten, grote populaties watervogels en visrijke water. De onderwaterwereld met dieptes tot wel 125 meter is sprookjesachtig mooi; er zwemmen grote snoeken langs de steile wanden met indrukwekkende rotsformaties die typerend zijn voor het meer.

De duidelijk aangegeven Ostuferradweg wordt door onder meer de website austria.com
genoemd als de mooiste fietsroute van Salzkammergut. De route is 22 kilometer lang, maar aangezien je de tocht kunt verkorten en terug kun varen met de boot, is het geschikt voor elke
fietser. Ook kun je met een kano of kajak over het meer varen en genieten van de aanblik van het plaatsje Hallstatt. Dit historisch gezien
belangrijke stadje, is een bezoek meer dan waard.
Niet voor niets is het uitgeroepen tot Unesco-
Werelderfgoed. Vanwege de zoutmijnen werd het een handelscentrum voor de wijde omgeving. De meest bekende bezienswaardigheden zijn de katholieke kerk van Hallstatt, het ‘Beinhaus’ (ossuarium) in de St. Michael Kapelle, met een collectie van zeshonderd beschilderde menselijke schedels en de Rudolfsturm. Laatstgenoemde is een vestingwerk voor de verdediging van de zoutmijnen tegen indringers. Hier vandaan heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. 

Bereikbaarheid

Auto: vanaf Utrecht is het circa tien uur rijden via München en Salzburg.

Trein: Reis naar het treinstation van Hallstatt. Dit bevindt zich op de tegenoverliggende oever van het meer; overvaren kan met de veerdienst.

Overnachtingstip

Hotel Haus Am See is het enige hotel in Obertraun dat direct aan het meer ligt. Het biedt een panoramisch uitzicht over het water, op Hallstatt én het indrukwekkende Dachstein-gebergte.

Meer info: allesoveroostenrijk.nl/hallstatt

Lake District, Engeland

Het grootste nationale park van Engeland (2362 vierkante kilometer) is een aaneenschakeling van zestien langgerekte meren, glooiende heuvels en de ruige Cumbrian Mountains. Naast de grote meren staat het gebied bekend om de zogenoemde tarns (bergmeren). Ook is in het Lake District de hoogste bergtop van Engeland te vinden: de top van Scafell Pike (978 meter). Sinds juli 2017 staat het gebied op de Unesco-Werelderfgoedlijst.

De bekendste meren in Lake-district zijn Windermere, Coniston Water, Ullswater, Thirlmere, Derwent Water en Bassenthwaite Lake. Bekende heuvels zijn Coniston Old Man, Scafell, Scafell Pike, Skiddaw, Great Gable en Helvellyn. De heuvels zijn ruig en geschikt voor lange wandelingen. Wel oppassen: door het vochtige klimaat regent en sneeuwt het er veel, waardoor je bij een weersomslag ineens in gevaarlijke omstandigheden kunt raken. Voordeel van het vochtige klimaat is dat het landschap altijd groen oogt. Engelse literatuurliefhebbers kennen het gebied wellicht door de gedichten van de daar ooit wonende Lake Poets: William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge en Robert Southey. Ook Beatrix Potter, tekenares en schrijfster van onder meer Peter Rabbit, woonde in het gebied; in het plaatsje Hawkshead. 

Bereikbaarheid

Boot: Via IJmuiden ben je met de nachtboot op een relaxte manier zo met de eigen auto in New Castle. Vanaf daar is het nog 160 km (links!) rijden naar het Noord-Engelse merengebied.

Overnachtingstip

B&B The Old School House in Hawkshead.

Meer info: visitengland.com

Meer van Annecy, Frankrijk

Annecy wordt ook wel het puurste meer van Frankrijk genoemd, vanwege de strenge milieu- regels die er al sinds de jaren ’60 gelden. Het grote, heldere meer werd ongeveer 18.000 jaar geleden gevormd uit smeltwater van grote gletsjers in de Alpen van de laatste ijstijd. Het wordt omgeven door besneeuwde bergen. Vanaf het meer stroomt een beek naar en door de gelijknamige stad, dat hierdoor de bijnaam ‘Venetië van de Alpen’ heeft gekregen. De gezellige historische stad is, evenzoals het gelijknamige middeleeuwse kasteel, een uitgebreid bezoekje meer dan waard. Ook rond en op het meer is van alles te zien en te doen. Naast vissen (het zuivere water zorgt ervoor dat er veel vis in het meer zit), kun je in deze omgeving ook heerlijk wandelen, fietsen (een rondje om het meer bijvoorbeeld), zeilen en andere watersporten beoefenen. Je kunt zelf een waterfiets of boot huren, én er is de mogelijkheid om een cruise te maken. Behalve Annecy zijn er nog meer mooie plaatsjes langs het meer die de moeite waard zijn om te bezoeken, zoals Menthon Saint Bernard, Veyrier du Lac, Sevrier en Talloires. In de nabijgelegen bergen kun je prima hiken, klimmen en paragliden.

Bereikbaarheid

Auto: Vanuit Utrecht ben in 9,5 uur in Annecy. Volg de A41 vanaf Parijs. Trein: Vanaf Parijs is er een rechtstreekse TGV-verbinding.

Overnachtingstip

Uiteenlopende mogelijkheden; zoals camping Le Lac Bleu dat aan het meer ligt. ‘Tiny houses’ met uitzicht over het meer vind je via airbnb.nl.

Meer info: nl.lac-annecy.com

Plitvice Meren, Kroatië

Kroatië is als vakantieland de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Meest geliefd onder reizigers is het Nationale Park de Plitvice Meren, op
ongeveer twee uur rijden vanaf hoofdstad Zagreb. In dit gebied vind je zestien wonderschone meren die met elkaar verbonden zijn door al even indrukwekkende watervallen. De meren zijn onderverdeeld in boven- (Gornja) en benedenmeren (Donja). De namen verwijzen naar sprookjesachtige verhalen. Zo ligt er volgens de legende in het Gavonac Meer een schat verborgen en schijnt er vroeger in een grot van het Kaluerovac Meer een monnik gewoond te hebben. Waar of niet, gecombineerd met bossen, klaterende beekjes en groene hellingen is het
grootste en oudste Nationale Park van Kroatië een waar lustoord. 

Het park ligt in het bos en is het leefgebied van onder meer herten, beren, wolven en beschermde vogelsoorten. Door het gebied lopen acht wandelroutes met een lengte van twee tot acht uur. Door de aangelegde houten paden zijn die gemakkelijk te volgen, ook als je slecht ter been bent of in een rolstoel rijdt. Wandel je liever niet ver, dan geeft een ritje met de elektrische trein door het park een goede indruk van het gebied. Vanzelfsprekend kun je ook per boot een van de Plitvice Meren verkennen.

Bereikbaarheid

Vliegen en treinen: Naar Zagreb. Hier vandaan rijden dagelijks diverse bussen naar het Nationale Park. Of huur zelf een auto. Vanaf Zagreb is het
ongeveer twee uur rijden (A1 Zagreb-Split).

Overnachtingstip

Het populaire hotel Jezero ligt in het hart van het Nationale Park van de Plitvicemeren; op slechts
300 meter van het grootste meer, Kozjak. Hier
direct naast ligt het Plitvice Hotel. Dit oudste streek-
hotel werd gebouwd in 1958, maar is inmiddels fraai gerenoveerd.

Meer info: allesoverkroatie.nl

Balatonmeer, Hongarije

Het Balatonmeer is met een oppervlakte van 592 km² het grootste meer van Midden-Europa. Eigenlijk klopt de benaming Balatonmeer niet: de laatste lettergreep –  to(n) –  betekent namelijk ‘meer’. De Hongaren hebben het dan ook over het Balaton of noemen het liefkozend A Balcsi. Het westelijke meer heeft een langgerekte vorm: de lengte is 79 km, de grootste breedte 15 km. De maximale diepte is 12 meter. De gemiddelde diepte bedraagt echter slechts drie meter, waardoor het water ‘s zomers relatief warm is en er prima gezwommen kan worden. Op de noordoever is het Nationaal Park Balaton-hoogland te vinden, dat een goede indruk geeft van de vulkanistische omgeving. De vulkanen zijn echter al lang geleden uitgedoofd, tegen de hellingen zijn nu wijngaarden aangeplant. Dankzij scholing van Franse en Italiaanse wijnboeren en door de goede klimatologische omstandigheden, levert dit mooie kwaliteitswijnen op. Het kuurstadje Balatonfured ligt aan een brede baai die ideaal is voor watersporten. De vele zuurstofhoudende minerale bronnen worden nog steeds druk bezocht door mensen die hier genezing zoeken. Het stadje Badacsony heeft een museum met de belangrijkste werken van József Egry, een landschapsschilder die graag in deze mooie en inspirerende omgeving vertoefde. 

Bereikbaarheid

Auto: Vanaf Utrecht reis je in ruim dertien uur naar het Balatonmeer. Langs de zuidoever ligt autosnelweg M7, die het meer met Boedapest en de Kroatische grens verbindt.
Vliegen: Het Balatonmeer beschikt over een eigen luchthaven in de zuidwesthoek van het meer bij Sármellék (Hévíz-Balaton Airport).

Overnachtingstip

Hullam Villa is een charmant eco-vriendelijk hotel aan de oever van het meer. Zowel bij de inrichting als in de keuken wordt gebruik gemaakt van lokale en duurzame streekproducten.

Meer info: hongarijevakantieland.nl

Siljan Meer, Zweden 

Het Siljan Meer is met een oppervlakte van 290 vierkante meter het grootste meer van Dalarna en het zesde meer van Zweden. Langs/rondom het meer zijn er genoeg prachtige routes om de omgeving te verkennen. De vele vergezichten over het water, alsook over de geel glooiende hellingen met hier en daar plukjes rode vakwerkhuizen, maken het een ideaal startpunt voor je ontdekkingstocht van dit typerend stukje Zweden. Een van de grote plaatsen rond het meer is Leksand, wellicht vooral bekend vanwege het wereldberoemde knäckebröd-merk. Tevens is dit het startpunt voor een fietstocht langs zo’n vijftig dorpen en gehuchten, verspreid over vier verschillende toertochten naar alle windstreken.

Tällberg is van alle dorpen het meest authentiek. Met zijn prachtige met bloemen versierde vakwerkhuizen, zijn rust en gemoedelijkheid, wist de plaats zelfs de beroemde Deense sprookjesschrijver Hans Christian Andersen te betoveren. Vanuit badplaats Rättvik vertrekt het cruiseschip Gustaf Wasa voor een tocht over het Siljan Meer richting Leksand en Mora, de geboorteplaats van de bekende landschapsschilder Andreas Zorn. Aan hem is in Mora een groot museum gewijd, met daarin een breed overzicht van zijn werk. Dit geeft tevens een goed beeld van (het leven in) Dalarna eind 19e, begin 20e eeuw.

Bereikbaarheid

Boot: vanuit Kiel in Duitsland varen er dagelijks nachtboten naar Göteborg. Vanaf daar is het nog circa vijf uur rijden naar het Siljan Meer.

Overnachtingstip:

Vakantiepark bij Orsa Grönklitt. Mooi in de bergen gelegen met veel houten vakwerkhuisjes, zwem- en watersportmogelijkheden in een bergmeer.

Meer info: visitsweden.com